Как сообщил портал "МедНовости", наблюдения за пациентами в Ботсване и ЮАР показали, что вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) постепенно становится менее опасным и заразным.

Ооксфордские ученые выяснили, что в ходе адаптации к иммунной системе человека вирус раз за разом мутировал, и теперь, попадая в организм человека, ему требуется больше времени, чтобы вызвать СПИД. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Исследователи сравнили ситуацию в Ботсване, где проблема СПИДа существует уже давно, и в Южно-Африканской Республике, где вирус появился на десять лет позже. В результате оказалось, что в Ботсване способность ВИЧ к репликации на 10 процентов ниже, чем в ЮАР. Все это потому, что периодически ВИЧ инфицирует человека с сильной иммунной системой. «Тогда ему приходиться изменяться, чтобы выжить, и эта мутация не проходит бесследно», - процитировал BBC слова главного автора исследования Филипа Голдера. У вируса снижается способность к репликации, это делает вирус менее заразным и увеличивает срок, за который в организме развивается СПИД. После этого ослабленный вирус попадает в организм других людей, и начинается постепенный цикл его ослабления.

По мнению авторов исследования, антиретровирусные препараты также заставляют ВИЧ мутировать в более мягкие формы. «Двадцать лет назад СПИД развивался в среднем за десять лет, - сказал Голдер. - Но за последние десять лет в Ботсване этот срок возрос до 12,5 лет. Это постепенный рост, но все же это является довольно стремительной переменой. Возможно, что со временем этот срок будет продолжать расти, и в будущем люди в течение нескольких десятилетий не будут чувствовать никаких симптомов болезни».

Ученые уверены, изменения, происходящие в вирусе, позволят более эффективно бороться с распространением болезни. Некоторые вирусологи предполагают, что со временем ВИЧ станет «почти безвредным», если он будет продолжать эволюционировать. Однако это не отменяет того факта, что необходимо разрабатывать лекарство против этого вируса.