Именно в этот день в 1745 году родился Валентин Гаюи — французский основатель одной из первых в истории школ для незрячих. Одна из школ располагалась в Париже, другая — в Санкт-Петербурге. Он придумал метод обучения чтению слепых задолго до того, как был создан шрифт Брайля — рельефно-точечный тактильный шрифт, предназначенный для письма и чтения незрячими и плохо видящими людьми.

Этот человек родился неподалеку от города Амьен, в семье бедного ткача. Он получил высшее образование в столице и работал переводчиком в МИДе. Будучи уже состоявшимся педагогом и профессионалом, он открывает школу для слепых детей, причем делает это на свои средства. Первыми учениками там стали дети-беспризорники, для обучения которых Гаюи использовал свой собственный метод и разработанный им шрифт – «унциал». Он создал при своей школе типографию и издал в ней книги для слепых. Позже о нем узнал король и помог с дальнейшем финансированием школ.

Международный день слепых был утвержден по решению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в 1984 году.

Сегодня во всем мире проводятся симпозиумы, собрания, концерты в поддержку тех, кто навсегда потерял зрение.

Точной статистики о количестве слепых граждан на сегодняшний день практически невозможно найти. По данным ВОЗ, в 2014 году во всем мире насчитывалось приблизительно 246 миллионов с плохим зрением и 39 миллионов слепых людей.