После окончания Великой Отечественной войны страна лежала в руинах, а сельскохозяйственное производство с трудом обеспечивало самые минимальные потребности страны в хлебе и продуктах животноводства. Выход из тяжелой ситуации руководство СССР видело только один – осваивать новые площади. В Саратовской области в достаточном количестве имелись огромные массивы земель в Левобережье.

По призыву партии на освоение целинных и залежных земель откликнулось большое число жителей нашей страны и, в первую очередь, молодежь. В Саратовской области первый отряд отправился на покорение заволжских степей 11 марта 1954 года области. Десант прибыл в Александрово-Гайский район. За ним последовали Перелюбский, Озинский, Дергачевский, Федоровский, Новоузенский и Ершовский. В результате самоотверженного труда было распахано более миллиона гектаров целины и создано 13 новых совхозов.

- Первые добровольцы из Ленинградского комсомола начали прибывать в Новоузенский район глубокой осенью 1954 года – в начале 1955 года, - рассказывает «Телеграфу» историю местных земель заведующая Новоузенским краеведческим музеем Анжелика Калашникова. – Основную часть прибывающей молодежи направляли в создаваемый совхоз имени Радищева, расположившегося на пустынной территории. Первым директором совхоза назначили Евгения Григорьевича Куликова, специалиста с большим опытом работы в сельском хозяйстве.

Поначалу первоцелинники жили в деревянных вагончиках и почти не имели благ цивилизаций. Все свои усилия они бросили на оснащение покорителей пустынных земель сельхозтехникой и повышение плодородия.

- Коллективу совхоза приходилось уделять повседневное внимание вопросам сбережения влаги в почве, так как климат Новоузенского района резкоконтинентальный и засушливый, - продолжает Анжелика Николаевна. – Работники совхоза проводили глубокую вспашку зяби, дополнительное увлажнение почвы путем снегозадержания, задержания на полях талых вод, создавали участки мелко-лиманного орошения и ряд других мероприятий. Кроме того, вводились новые высокоурожайные районированные сорта семян зерновых, кормовых и технических культур. Из твердых культур пшеницы популярностью пользовался тогда «Мелянопус-26», засухоустойчивый высокоурожайный сорт, выведенный Краснокутской станцией. Из мягких культур пшеницы ведущее место занимал сорт «Альбидум-43».

Хорошо вспаханные земли и благоприятные погодные условия привели к положительным результатам – в 1956 году удалось добиться крупных успехов при производстве зерна. Новоузенский район сдал тогда государству свыше семи миллионов пудов зерна, освоив при этом около 100 тысяч гектаров новых земель.

- Почти полтора миллиона пудов зерна дал стране новый целинный совхоз имени Радищева, - добавляет Калашникова. – В память об этом важном историческом событии в поселке имени Радищева в 1970 году установили памятник «Основателям совхоза, труженикам целины» как дань признательности героям труда – первоцелинникам.

Сейчас, возможно, далеко не все помнят подвиг первых покорителей засушливых земель саратовского Заволжья, однако, мы до сих пор пользуемся плодами их трудов. Не желающий мириться с забывчивостью граждан фермер из Пугачевского района Сергей Свинорук, отец которого Алексей Егорович десятки лет назад покорял целину, летом прошлого года предложил установить новую памятную дату Саратовской области – День целинника.

- Обычно первоцелинников мы вспоминаем в дни юбилейных лет, - сетует Сергей Алексеевич. – Лишь в шести районах области, где и поднималась целина, мероприятия проводятся ежегодно. Однако в области много потомков целинников, живущих в иных районах и городах. Новая памятная дата была бы полезна в воспитании молодого поколения региона, в том числе городского.

Куратор Книги трудовой славы Саратовской области Вероника Ткачева поддержала эту идею и внесла предложение о Дне Целинника на рассмотрение в областную думу. Комитет по культуре заксобрания под председательством Алевтины Лосиной подготовил необходимые документы, и на очередном заседании 23 мая народные избранники единодушно проголосовали «за». Праздновать памятную дату решено в день отправки первого отряда добровольцев – 11 марта.

- В нашей области, в том числе и правобережных ее районах, проживает много потомков целинников, которые хранят память о своих героических предшественниках, - отмечает Вероника Ткачева. – У историка, преподавателя истории Дергачевского агропромышленного лицея Елены Никишенковой все родственники старшего поколения – учителя, воспитывавшие детей целины. Так что неслучайно, у самой Елены Александровны появилась идея «Целинного эшелона» по образу Акции «Бессмертный полк» как массового патриотического мероприятия.