Друг Гагарина, товарищ по аэроклубу Виктор Калашников, показал редкий архив фотографий Юрия Гагарина. Именно ему довелось познакомиться с тем, о ком вспоминают миллионы людей как о первом покорителе космоса.
На одной из фотографий Юрий и еще двое молодых людей внимательно смотрят в объектив фотокамеры.
- Вот на этой завалинке я и сидел, когда впервые увидел Юру, - вспоминает Виктор Александрович.
- Калашников вспомнил о том, как он впервые познакомился с Юрием Гагариным. Знаменательная встреча состоялась в 1953 году, когда Юрий учился в индустриальном техникуме, а Виктор трудился на ремонтно-механическом заводе. Гагарин тогда был капитаном команды по волейболу в техникуме, а сестра Виктора Маргарита играла в команде за пединститут. После товарищеской встречи на спортивной площадке ребята отправились провожать девчат.
- Я сидел на завалинке у дома, смотрю, идет веселая компания, девчонки и парни. Девчонок я знал всех, а ребят никого. Мы познакомились с ребятами, среди которых оказался и Юра Гагарин, - говорит убеленный сединами саратовец. – С ним у нас оказалась масса общего. Он мечтал летать так же сильно, как и я. Это нас и объединило.
После окончания техникума Юре предстояло отработать три года по направлению, а он не хотел терять три года без авиации. Но и Гагарину, и фрезеровщику Калашникову улыбнулась удача, в 1953 году они пришли в аэроклуб учиться на пилотов.
Юрий Гагарин стал часто бывать в доме у Виктора.
- Мама моя очень Юру любила, всегда ставила самовар, накрывала к чаю. Юра всегда вызывался помочь, шуткой, все смехом, - рассказывает друг первого космонавта. – Он познакомился с Инной Маклагиной, подружкой моей сестры Риты, и она ему очень нравилась. Но девушка была из обеспеченной семьи, а Юра в глазах её родителей был несколько не перспективным молодым человеком. Ну, кем он мог стать после окончания техникума? Ну, максимум мастером. Но жизнь повернулась иначе. Правда, с этой девушкой они так и расстались. Я узнал историю от Риты, с которой делалась переживаниями Инна.
Занятия в аэроклубе Гагарин совмещал с учебой. Но занявшись подготовкой к диплому, он долгое время не летал, а за прогулы по часам его могли отчислить. И тогда не видел бы космос своего первооткрывателя. И тут положение спас наставник, летчик–инструктор.
- Есть у меня час лета, полечу и посмотрю, что это за человек такой, Гагарин, - говорит герой войны Сергей Сафронов.
А о том, какой это был полет, уже позднее рассказал сам Юрий Алексеевич. Да и этот момент также был запечатлен на фотографиях у Калашникова.
Поднявшись в воздух, они увидели гражданский самолет, только на другой высоте. Герой войны решил показать Гагарину, как они воевали, зашел самолету в хвост и дал «пулеметную очередь».
- Тра-та-та-та-та, - и увлеченный Гагарин взмахнул руками на снимке, изображающим этот легендарный полет.
И Гагарина оставили в "летке", и он стал летать и прыгать с парашютом с высоты 800 метров.
- Наш руководитель, Сергей Сафронов, герой войны, сказал как-то, что из Гагарина получится прекрасный летчик и не ошибся, - говорит Калашников.
Время показало, что так оно и оказалось, и теперь имя Юрия Алексеевича Гагарина вписано золотыми буквами в историю космонавтики.
На другом снимке – памятник Чернышевскому, а рядом парк «Липки». Здесь на скамеечке Гагарин и его товарищи подсели к двум девушкам и стали о чем-то оживленно беседовать. Позднее одна из саратовчанок, изображенная на снимке, нашлась. Узнала Калашникова и вспомнила эту мимолетную встречу.
- Еще в 1955 году мы летали с Юрой в аэроклубе, а на выходные дни уезжали в Саратов, нам выдавали форму, но была она, мягко сказать, очень скромной, хуже, чем стройбатовская, выгоревшая, старая, - вспоминает былое друг Гагарина.
Калашников вспомнил, как Юрий с горечью однажды сказал: «Виктор, ну, мы же летаем, мы частичка авиации, пойдем и купим себе по летной фуражке ВВС». Виктора долго уговаривать не пришлось. Двое товарищей спустились на улицу Московскую в военторг и прикупили себе по фуражке с козырьком, красивые неимоверно.
- Вот в этих-то фуражках мы и ходили на летнюю танцплощадку в Дом офицеров, ухаживали за девчонками. Причем часто денег на входной билет не хватало, тогда мы перепрыгивали через забор «Липок», надевали красивый головной убор и отправлялись покорять женские сердца. Как-то раз мы поменялись фуражками на счастье, - рассказывает Виктор Александрович.
Молодые годы прошли, танцы остались позади, Гагарин уже совершил свой героический полет в космос… И вот однажды Виктор Александрович, разбирая вещи в чулане на даче, увидел знакомый головной убор. Это и была юрина фуражка.
Ворох фотографий, на которых Гагарин улыбается и грустит, дурачится со своими друзьями. Калашников прекрасно понимает, каким богатым архивом он обладает. Но продавать он фотографии не спешит.
- Я памятью о друге не торгую. Юра был скромным человеком, чудесным, наверное, он сделал все на этой земле и даже больше и потому отправился в Небо, - сказал его друг.